学校是南京最早的省重点中学之一，现为江苏省模范学校，国家级示范高中。
学校一贯强调"教书育人"，坚持"德育首位，五育并举"的方针。多年来形成"好学、向上、活泼、团结"的校风，"严谨、求实、创新、育人"的教风和"勤奋、进取、踏实、求精"的学风。制定了"求真为民"的校训，成为广大师生的行为准则。新中国诞生后，学校坚持社会主义办学方向，发扬多年形成的优良传统，努力办成具有特色的重点中学，取得了可喜的成绩。 一百多年来，南京一中培养了数以万计的人才，校友遍及神州，驰誉海外。 学校现有教 职员工230人，其中高级教师76人（含特级教师4人），高初中49个教学班，在校学生2500人。校园面积40000余平方米。
该校高中应届毕业生高考成绩多年来在南京名列前茅，初中毕业生参加全市毕业、升学考试成绩连续十余年位居全市第一。 改革开放的春风给学校带来勃勃生机，特别是近几年来，校园内更是蓊蓊郁郁，姹紫嫣红，一片兴旺景象。在上级领导、社会各界、家长、校友的关心、爱护、支持下，校园规划建设正逐步完善，师资力量不断增强，教育教学质量不断提高。“要用功，进一中;进一中，能成功”成为普遍的共识。为全面实施素质教育，学校正大力推行"导师制"的运行机制，实践"一主两翼，三线齐飞"的办学思想，全校师生意气风发，同心协力，继承传统，开拓前进，为把南京一中建成不负众望的"国内一流、国际先进"的名牌中学而努力奋斗。